Homo habilis (del latín homo, 'hombre', y habilis,
'hábil') es un homínido extinto que vivió en África desde hace aproximadamente 1,9
hasta 1,6 millones de años antes del presente, en las edades Gelasiense y Calabriense (principios a mediados delPleistoceno). El descubrimiento de esta especie
se debe a Mary y Louis Leakey, quienes encontraron los fósiles en Tanzania,África, entre 1962 y 1964. Cuando fue
descubierto se lo consideró como la especie más antigua del género Homo, puesto
ocupado después por H. rudolfensis.
Su nombre significa «hombre hábil» y hace referencia
al hallazgo de instrumentos líticos probablemente
confeccionados por éste. Se han realizado estudios detallados de los restos
óseos de sus manos para verificar si realmente sería posible que
este Homo los hubiera realizado. Los científicos concluyeron que era
capaz de prensión de agarre para realizar las manipulaciones necesarias en la
fabricación de utensilios de piedra; probablemente, era carnívoro oportunista.
Se observa en ellos un importante incremento en el
tamaño cerebral con respecto a Australopithecus.
Las principales características son las siguientes:
·
Cráneo más
redondeado.
·
Molares grandes y con
esmalte grueso.
·
Ausencia
de diastema.
·
Foramen
magnum(hueco occipital) ubicado más hacia el centro.
·
Rostro
menos prognato que los australopitecinos.
·
Incisivos
más grandes que los australopitecinos.
·
Cara corta.
·
Dedos curvos de
pies y manos: lo que indicaba que aún utilizaban los árboles.
·
La
posición bípeda en
las hembras provoca una reducción de la pelvis que
tiene como consecuencia un adelanto de los partos(lo cual implica
prematuración del neonato, un mayor tiempo dedicado a la crianza y así la
necesidad de mantener vínculos sociales fuertes que potencialmente coadyuvan al
desarrollo de una cultura).
·
Mayor capacidad
craneal 650 cm³.